นับตั้งแต่เข้ามาสู่ชายฝั่งนิวซีแลนด์ในปี 1976 รถกระบะ Hilux ก็ได้ปรากฏตัวให้เห็นในทุ่งนา ในสถานที่ก่อสร้าง บนเทือกเขา และตามถนน กลายเป็นส่วนหนึ่งที่คุ้นเคยของวิถีชีวิตและการทำงานของชาวกีวี
“มันคือรถใช้งานหนักตัวจริง Hilux ได้พิสูจน์ตัวเองมาแล้วทุกวันตลอด 50 ปี ในสภาพแวดล้อมของประเทศนิวซีแลนด์” ปัจจุบันมีรถกระบะ Hilux มากกว่า 135,000 คัน ที่จดทะเบียนและยังคงวิ่งใช้งานอยู่บนถนนและในฟาร์ม ของนิวซีแลนด์ หลายคันยังคงใช้งานได้ดีหลังจากผ่านไปแล้วกว่า 15 ปี อายุการใช้งานที่ยาวนานนี้สะท้อนให้เห็นถึงความสัมพันธ์ที่สร้างขึ้นมาอย่างยาวนานระหว่างรถบรรทุกและคนขับ
ในงานเปิดตัวรุ่นล่าสุด โตโยต้า นิวซีแลนด์ได้ตามหาหนึ่งใน Hilux ที่เก่าแก่ที่สุดที่ยังใช้งานอยู่ คือ รุ่นปี 1979 สีเหลือง ซึ่งอยู่กับเจ้าของคนแรกมานานเกือบ 50 ปี วิ่งใช้งานเฉพาะในฟาร์มปศุสัตว์ เกิน 100,000 กิโลเมตร โดยไม่เคยออกไปวิ่งบนถนนหลวงเลย
ผู้บริหารของ Toyota New Zealand ให้สัมภาษณ์ว่า “ถ้าคุณไปถามเจ้าของรถ Hilux ในนิวซีแลนด์ พวกเขาจะไม่พูดถึงออปชันหรือฟีเจอร์ในรถ แต่พวกเขาจะเล่าเรื่องตอนที่ Hilux ขับลุยข้ามแม่น้ำที่กำลังท่วม หรือตอนที่วิ่งทะลุ 200,000 กิโลเมตรโดยที่ไม่เคยงอแงเลยสักครั้ง… นั่นไม่ใช่สิ่งที่คุณสร้างได้จากห้องวิศวกร แต่มันคือชื่อเสียงที่รถรุ่นนี้สะสมมาตลอด 50 ปี”
การฉลองครบรอบ 50 ปีของ Toyota Hilux ในนิวซีแลนด์ ถือเป็นหนึ่งในหมุดหมายสำคัญของรถกระบะระดับตำนานที่ได้รับฉายาว่าเป็น “ขวัญใจชาวนิวซีแลนด์” ซึ่งมีความผูกพันกับวิถีชีวิตทั้งการทำงานในฟาร์มและการผจญภัยมาอย่างยาวนาน